benvenuta primavera

Lunedì 20 marzo 2023 è il giorno dell’equinozio di primavera, noto anche come æquinoctium, che in latino significa “notte uguale”. 

In Meteorologia la primavera inizia il primo giorno di marzo, ma la primavera meteorologica, si sa, non coincide con quella astronomica, cui fa riferimento anche il calendario. Dal punto di vista del calendario, la primavera infatti inizia in quel preciso momento in cui la Terra, nel suo moto di rivoluzione attorno al Sole, viene a trovarsi nella posizione in cui i raggi solari sono diretti perpendicolarmente all’asse terrestre: il momento noto come Equinozio di Primavera. Un momento che però può variare da un anno all’altro.

Ma la primavera non iniziava il 21 marzo?

Quest’anno la primavera inizierà ufficialmente alle 21.24 di lunedì 20 marzo: sarà questo infatti il momento dell’Equinozio. Ma a scuola non ci avevano insegnato che l’inizio ufficiale della primavera cade il 21 marzo? E allora come mai quest’anno la stagione primaverile parte con un giorno di anticipo? In realtà la maggior parte delle volte l’equinozio arriva proprio il 20 di marzo e non il 21. 

Il moto di rivoluzione della Terra attorno al Sole infatti dura circa 6 ore in più dei noti 365 giorni, al punto da rendere necessaria l’introduzione dell’anno bisestile, grazie al quale il calendario rimane effettivamente allineato alle stagioni. Tuttavia quelle ore in più necessarie a compiere il moto di rivoluzione spiegano perchè l’equinozio non arrivi, tutti gli anni, sempre nello stesso momento. 

Sono poche insomma le occasioni in cui la primavera astronomica inizia davvero il 21 di marzo: l’ultima volta è capitato nel 2007, e per vedere nuovamente l’equinozio di primavera in tale data dovremo attendere addirittura il 2102! Ci sono poi occasioni rarissime in cui la primavera astronomica inizia addirittura con due giorni di anticipo rispetto alla data indicata dalla tradizione: nel 2044, ad esempio, l’equinozio cadrà il 19 marzo, e così assieme ai papà festeggeremo anche l’arrivo della stagione primaverile!

Pieno inverno: il contadino vigoroso
Trasporta le fascine della legnaia gelida
e batte i piedi contro il focolare.
Sul fuoco che langue getta i ceppi freschi
e ride perché la vampata spaventa
i suoi bambini. Eppure, primavera è nell’aria.
Cinta di erba gioia, verde sorridente.
E avanti indietro per il campo va il seminatore
e dietro a lui ridendo un ragazzino spaventa i corvi
Rapaci, coi suoi strilli. Allora il castagno si veste
Splendidamente, e sull’erba si piega il fiore cremoso
In eccesso odoroso.

(Oscar Wilde)